הערב: דרבי הכתומות מהשפלה בבית מכבי

שתי הכתומות של איזור השפלה ייפגשו הערב (שני) בבית מכבי, שם מכבי "צרפתי צבי" ראשל"צ המקומית תארח את שכנתה עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (21:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: דוד רומנו, אדר פאר, ערן שמואל). בריאן אנגולה צפוי לערוך הופעת בכורה בשורות האורחים, בעוד וויין סלדן שנחת בארץ בסוף השבוע ימתין לפחות עד למחזור הבא.

מכבי ראשל"צ התאוששה בשבוע שעבר מההפסד הדרמטי ברוממה עם ניצחון החוץ הראשון שלה העונה, 85:91 על הפועל "SP מצר" ת"א. הכתומים נעצרו על שפל עונתי של 4 שלשות ב-27%, אבל ניצחו 26:48 בנקודות בצבע, כולל 2:14 ברבע השלישי אותו ניצחו 12:25. שלושה שחקנים בכתום קלעו מעל 20 נקודות: אייזיה טיילור 24, אקיל מיצ'ל 21 ודריל מונרו 20, כאשר שני האחרונים קוטפים ביחד 24 ריבאונדים.

עירוני נס ציונה ספגה את הפסדה השלישי ברציפות, 65:58 מול מכבי "Playtika" ת"א. הכתומים רצו 0:17 במהלך הרבע השלישי ואף עלו ליתרון ראשון ואחרון ברבע הרביעי, אבל יום קליעה חלש מאוד (38% לשתיים, רק ארבע שלשות ב-17%) לא הותיר להם צ'אנס להפתעה. החבורה מלב המושבה נעצרה על שפל עונתי בקליעה (58) ומדד (56). קוואן צ'יטהאם וטל דן קלעו 12 נקודות כל אחד, פטריק מילר הוסיף 10.

מכבי ראשל"צ היא אחת משלוש קבוצות בלבד בליגה שטרם נוצחו במגרשן הביתי ומאז ההפסד לנס ציונה בסיבוב השני אשתקד, היא ניצחה בשמונה מתשעת משחקי הליגה שלה בבית מכבי. סגנית האלופה, שספגה בדיוק 85 נקודות בכל אחד משלושת משחקיה האחרונים בליגה (ו-86 במשחק לפני כן), חזרה מפיגור דו-ספרתי בשני משחקי הבית הקודמים שלה העונה. עם זאת, המאזן שלה מול נס ציונה בבית מכבי עומד על 33% הצלחה בלבד: שלושה ניצחונות לעומת שישה הפסדים, שלושה מהם ברציפות מאז אפריל 2018.

סגנית האלופה עדיין לא חיברה שני ניצחונות רצופים העונה והיא תנסה לעשות את זה לראשונה כדי להגיע במומנטום חיובי לשמינית גמר הגביע. גולן גוט, שעומד על 12.5 נקודות, 5.5 ריבאונדים ומדד 13.0 מאז חלון הנבחרות, יפגוש לראשונה את קבוצתו אשתקד. "יש לנו משחק בית חשוב מאוד נגד נס ציונה", אמר נועם דוברת, "אנחנו מגיעים דרוכים ומוכנים כדי לתת הכל ולצאת עם הניצחון. אנחנו רוצים לעלות למאזן חיובי בליגה ולשמח את האוהדים עם ניצחון בדרבי".

נס ציונה שמרה הרבה יותר טוב במחזור שעבר, בעיקר במחצית השנייה, אבל דווקא בהתקפה הציגה את משחקה החלש ביותר ונעצרה על פחות מ-80 לראשונה העונה. כדי לנצח במגרש לא קל, היא תהיה חייבת לשפר את אחוזי הקליעה מבחוץ ולצמצם את מספר האיבודים. אור קורנליוס, שחזר מהיעדרות קצרה במחזור שעבר, יפגוש את הקבוצה בה גדל והחל את הקריירה בליגה הבכירה.